Rośliny mięsożerne posiadają zdolność chwytania różnych organizmów oraz wykorzystywania związków powstałych w wyniku strawienia ofiar. Zdolność ta wyewoluowała jako przystosowanie do specyficznego typu siedlisk. W większości rośliny te rosną w siedliskach ubogich w przyswajalne dla roślin związki azotu i fosforu. Są to jednocześnie siedliska podmokłe lub bardzo wilgotne o dobrym nasłonecznieniu. Tylko niewiele roślin mięsożernych rośnie w siedliskach stale suchych.
Ofiarami roślin mięsożernych są głownie stawonogi, ale chwytane są także pierwotniaki, wrotki, pierścienice a nawet drobne kręgowce, dlatego popularna nazwa tej grupy - "rośliny owadożerne", nie do końca odzwierciedla prawdę.
